Modest Peter Mussorgsky

Obwohl er nie eine richtige musikalische Ausbildung genossen hat, macht Mussorgsky bereits in der Kadettenschule, in die ihn seine Eltern gesteckt haben, erste Kompositionsversuche. Der dreizehnjährige Schwarm aller Mädchen schreibt dort auch sein erstes Stück.

1587 verlässt er die Kadettenschule und macht die Bekannschaft von verschiedenen Musikern. Ein Jahr später quittiert er den Militärdienst um sich fortan völlig der Musik zu widmen. Mit dem Tod seiner Mutter und die Aufhebung der Leibeigenschaft stand er allerding vor einigen finanziellen Problemen und wurde Alkoholiker.

Mit seinen Musikerfreunden, dem »Mächtigen Häuflein« versuchte er eine neue nationalrussische Musik zu schaffen. Allerding stoßen seine progressiven Neuerungen nicht einmal bei seinen Freunden auf Zustimmung.

Mussorgskys Komponistentätigkeit wird immer wieder vom Alkoholismus unterbrochen. Nach einem Schlaganfall stirbt er am 28.3.1881 in Petersburg.

Lieder und Tänze des Todes

Die Lieder diese Zyklus berichten vom unausweichlichen Sieg des Todes über das Leben. Golenschtschew-Kutuzow schrieb die Texte, die Mussorgsky leicht anpasste.

Bilder einer Ausstellung

1873 stirbt Mussorgskys Freund, der Maler Viktor Hartmann. Als ein Jahr später Stassow eine Ausstellung mit Arbeiten Hartmanns organisiert, beginnt Mussorgsky an einer Klaviersuite zu arbeiten, die Mussorgskys bekanntestes Werk werden sollte.

Rimski-Korsakow der die meisten Werke Mussorgskys bearbeitete, hielt das Werk für völlig unbedeutend, die Orchesterbearbeitung überlies er einem Schüler. »Bilder einer Ausstellung«, erstmals 1886 veröffentlicht, wurde erst bekannt als Maurice Ravel 1920 eine Orchesterbearbeitung der Bilder anfertigt, die von ihn 1923 in Paris uraufgeführt wurde.

Bis heute gibt es zahlreiche Bearbeitungen des Themas u.a. von Isao Tomita und Emerson, Lake & Palmer.

Boris Godunow

An dieser Oper begann Mussorgsky 1868 zu arbeiten. Die Urfassung lag bereits ein Jahr später vor, aber niemand wollte sie aufführen. 1874 wird die Oper nach mehreren Zuückweisungen endlich aufgeführt und ein Publikumserfolg.

Die Kritiker aber (u.a. Tschaikowsky) vereissen das Stück. Das öffentliche Interesse bleibt aber bestehen und das Werk wird weiterhin aufgeführt.

1872 beginnt er an der Oper »Chowanschtschina« zu arbeiten, 1874 an »Der Jahrmarkt von Sorotschinzy«. Beide Werke bleiben unvollendet.